Sinh ra trong gia đình 3 chị em, kinh tế không mấy khá giả, bánh là một thức quà xa xỉ với tuổi thơ tôi. Còn nhớ những Trung thu ngày nhỏ, chiều rằm tháng 8 ba chị em sẽ tắm rửa sạch sẽ, ngồi ngoan ở nhà chờ mẹ đi làm về, mẹ sẽ mua cho mỗi đứa một cái bánh trung thu bé tí, nhân bánh là vài lát thịt mỡ. Đương nhiên, chiếc bánh bé tí chưa bao giờ thỏa mãn được cái miệng hảo ngọt của tôi. Lúc đó, tôi đã ước rằng, sau này, tôi sẽ mở hẳn một công ty làm bánh để ăn bánh cho đã. Dịp hiếm hoi để được ăn nhiều bánh có lẽ là Tết, chủ yếu là bánh mẹ tự làm, nào bánh in, bánh thuẫn… Tôi vẫn nhớ độ 23, 24 tháng Chạp, mẹ đi xay bột và mượn khuôn về, cả nhà ngồi quanh, mỗi người một khuôn làm bánh. Ba chị em tôi lại tranh nhau đứa nào làm bánh đẹp nhất. Rồi những khi mẹ đổ bánh thuẫn, tôi lại đứng bên cạnh, hít hà mùi thơm lừng lúc bánh chín. Những ký ức tuổi thơ tuy khốn khó nhưng cũng rất ngọt ngào vị của bánh.
Năm 15 tuổi, tôi được tặng một cuốn sách nói về bánh, trong đó có câu tôi nhớ mãi: “Những đêm mùa đông, khi chúng tôi ngồi xuống cùng nhau, cả căn nhà lại sực mùi bánh táo”. Lúc đó, tôi mơ hồ tưởng tượng đến ngôi nhà của mình sau này, cũng những đêm mùa đông se lạnh, tôi sẽ nướng những chiếc bánh táo để hương thơm vị ngọt xua tan cái lạnh.
Năm 20 tuổi, tôi vô tình nhìn thấy những hình bánh kem cưới đẹp long lanh trên facebook, tôi ấp ủ ý định, ngày cưới của bạn thân và một vài người thương, tôi sẽ tự tay làm cho họ những chiếc bánh kem lãng mạn và ngọt ngào.
Niềm yêu thích những chiếc bánh ngọt ngào từ khi còn nhỏ đã thôi thúc tôi tôi bước chân vào con đường thành thợ bánh
Năm 22 tuổi, tôi về quê đúng dịp Tết Trung thu, tôi bắt gặp mình của ngày xưa khi nhìn mấy đứa nhỏ đen nhẻm tay hào hứng cầm chiếc bánh Trung thu bé tí tôi từng ăn và cái miệng thòm thèm khi xem mấy đoạn quảng cáo bánh Trung thu trên tivi. Những chiếc bánh Trung thu sang trọng, ngon lành trên tivi là cả một niềm ao ước đối với bất cứ em nhỏ miền quê nào. Lúc đó, tôi ước giá mà mình có thể làm bánh, mình sẽ làm thật nhiều bánh Trung thu ngon để mang về cho mấy em.
Và đó là tất cả những lí do để tôi bước vào nghề bánh, hằng ngày chơi đùa với bột, với đường và lò nướng. Không đủ điều kiện để theo học các khóa làm bánh chuyên nghiệp, tôi xin học việc ở một cửa hàng bánh để vừa học vừa làm. Nếu trước đây, mỗi khi nghĩ đến nghề làm bánh, tôi chỉ toàn nghĩ đến một thế giới sực nức hương thơm, vị ngọt của kem, vị béo của bơ, vị đắng của chocolate… cùng những chiếc bánh xinh xắn thì khi đi làm, tôi hoàn toàn vỡ mộng. Khó khăn quá nhiều so với những gì tôi nghĩ.
Những công thức, định lượng và các nguyên liệu dày đặc trong bếp khiến tôi không biết đường nào mà lần. Rất nhiều lần, tôi làm đúng công thức, quy trình nhưng bánh cho ra vẫn không có độ nở cần thiết, không đúng hương vị. Số lượng bánh cháy, bánh hỏng nhiều vô số kể. Đó là chưa kể những lần bỏng tay do vội vàng, những cơn nhức mỏi vì phải liên tục nhào bột, trộn bột… Điều may mắn duy nhất có lẽ là tôi không bị đuổi việc khỏi quán.
Sau đó, tôi bắt đầu tự mày mò tìm đọc các bài viết về bánh, câu chuyện đằng sau mỗi chiếc bánh. Với tôi, một chiếc bánh ngon không chỉ là làm đúng công thức, hình dáng đẹp mà đó còn là những ý nghĩa của chiếc bánh, những thông điệp ngọt ngào mà thợ bánh đã gửi gắm vào đó. Và chỉ cần bạn cắn một miếng bánh, mọi thứ sẽ trở nên nhẹ nhàng, đáng yêu vô cùng. Cũng bởi vì vậy mà mỗi dịp trọng đại, ý nghĩa, người ta lại mời nhau những chiếc bánh xinh.
Công việc làm bánh đòi hỏi sự tỉ mỉ và chứa đựng những thông điệp ngọt ngào của chính người thợ làm bánh
Thời gian thực sự là bậc thầy kỳ diệu, từ những lúng túng ban đầu, tôi dần thành thạo hơn, những mẻ bánh cho ra cũng ngon mắt ngon miệng hơn và được nhiêu người lựa chọn. Đó là cả một quá trình không ngừng kiên trì, tìm tòi và tự nhắc nhở mình về niềm yêu nghề, những lí do gì để mình bắt đầu chọn nghề.
Giờ đây, đã 5 năm gắn liền với bột, bơ, đường, lo nướng… tôi càng yêu hơn công việc tuyệt vời này. Mỗi khi có mẻ bánh ra lò, tôi lại đứng nhìn chúng thật lâu và tự cười tủm tỉm. Cứ nghĩ đến việc từng chiếc cupcake này sẽ là lời tỏ tình dễ thương của một chàng trai, bánh kem này là món quà sinh nhật bất ngờ, bánh Tiramisu này sẽ sóng đôi bên ly trà chiều của một ai đó, bánh kem cưới này đánh dấu hai người yêu về chung một nhà…, lòng tôi lại dâng lên niềm hạnh phúc xen lẫn tự hào. Chiếc bánh mình làm ra bằng tất cả tâm huyết và yêu thương được đón nhận và được nâng niu, điều đó thực sự rất ngọt ngào. Mỗi khi buồn phiền hay mệt mỏi vì những thứ không đâu trong cuộc sống, tôi lại vào bếp, nhào bột và làm bánh. Mỗi khi vui vẻ, hạnh phúc, tôi cũng lại vào bếp, nhào bột, làm bánh.
Nhào bột giúp tôi hiểu rằng, không có điều gì dễ dàng, chúng ta cần nhẫn nại, khéo léo, thêm bớt chút này chút kia mới ra được hỗn hợp như ý muốn. Khoảng thời gian chờ bánh chín và cảm nhận hương thơm tản khắp phòng như một liều thuốc hữu hiệu để tôi bình tâm. Tôi thích trang trí từng chút, từng chút một chiếc bánh, đó là lúc tôi có thể tha hồ vẽ nên một thế giới cho riêng mình.
Và khi từng chiếc bánh cho vào hộp và trao tay khách, tôi biết rằng, có một điều ngọt ngào vừa trao đi để nhận về những nụ cười.
